讓北海再次飄揚我們的旗幟

過了半個月開始動手寫這文章，我盡力把思緒拉回10月19號的凌晨，試圖回想起當天過程中的一切細節…
第二次參加MIZUNO金山接力賽，這次的棒次安排以不重覆去年相同路線區段為基礎，第八棒總長4.9K，是我這次的負責路段。

相同的淡金公路，有著不同的隊員。提前出發、排團體照、享用早餐、各自解散，去年的倉促與不安感在我們從容到達現場後並沒有出現。

我提前陪同Renni在第二棒也是第八棒的接力區等待熱身。

今年的氣溫少了去年初冬的寒氣，海風不再刺骨，穿著薄外套也可以感覺到空氣中的溫度。遠方透著耶穌光下平靜的海面上有一兩艘早出的漁船，漁夫們為求生計而打拼，與這頭熱鬧比賽的氣氛不太合諧。我看著海面上的遠離的小黑點享受一種賽前才有的寧靜感。

學生隊伍的區域有著肅殺氣息，能夠代表學校那是多麼光榮與不可失敗的一件事。眼神中更透露著一種年輕人才有的獨特無畏感，練習、練習、練習，我想他們一定花了很多的心力準備這次的比賽，那是出社會的我們已經喚不回的青春。

陸續越來越多學生開始熱身，看來如此興奮，手錶上的時間顯示七點整。

「學生組起跑了!」

我看著Renni莫名一股緊張感突然來襲，還有十分鐘。

接力賽雖是一組團隊的活動比賽，但全程卻都是處於個人單獨作戰。

「唯一的信念來自於手中的接力帶。」我試著相信她也能感受的到。

手機中的訊息群組不知何時起已不再出現Spark發出的訊息。在學生組領先群樂鬧的歡呼聲中，我們迎來屬於我們的那一刻。

「七點十分，社會組出發了!」

雖然不在起點，我似乎聽的到那欲耳震隆的鳴槍聲，想像等待在起跑線上虎視眈眈的每個好手，想像Spark獨自一人在前方起跑的模樣。「把大家都先擠開跑得比較前面歐。」他在賽前開玩笑的說著。其實我們知道他不是在開玩笑，可以的話他真的會做到。

我知道這一刻起，我們八個人的思緒將合而為一，心中所想只有一個念頭。

「快來吧，我們都在等你。」

看著學生組與社會組的領先群陸續到達，縱然只是來程的4.9K，彷彿大家都經歷了一場馬拉松，只怕自己辜負了這場比賽，辜負了自己的隊伍。不論距離長短，不管速度快慢，只要將自己燃燒殆盡，就能感受前方隊友的羈絆，這就是接力賽的魅力。

作為隊伍中的強棒，不用多久我已經看到Spark一如去年死命向前衝刺的模樣。

「來了!來了!」我提醒著在旁的Renni，雙眼盯著Spark賣力地揮手。

希望他能在人群中發現到我們。

兩百、一百、五十、三十、十，Renni接過接力帶轉身向前跑去。

「現在起，就剩妳自己一個人，努力跑完吧。」

我急忙帶著全身已經濕透，汗水不停滴下的Spark走去一旁的補給站帳棚領水。

「你這個汗有點太誇張了吧。」

「呼呼，我也沒想到會流那麼多汗，大家都跑好快喔，不知道在急甚麼，靠!」

「大概還有三個鐘頭吧，我們先去旁邊坐。」

淡金公路旁的石階上，結束比賽的選手三三兩兩的坐著休息，台階下有等著接駁公車的排隊隊伍，與隊友開心的聊天，討論身旁馬路的比賽，替出發的選手加油，整個比賽區好不熱鬧。一整年下來，在整個金山區周圍，應該只有今天會這麼有人氣吧。Spark坐在身旁再說起出發時詳細的情況，是如何的驚心動魄，石破天驚。當然還是用他一貫詼諧的方式。也或許他其實是認真的表達，但聽起來就是有種想惹人發笑的感覺。

「鳴槍超大聲的耶!一開始大家都用衝的，我當然也有擠到前面隊伍。」

「可是後來不知道為什麼我前面就越來越多人了歐。哈哈哈!」

前面棒次陸續結束，就等領先的後段棒次隊伍來臨。看那堅定的眼神迅速竄過自己身旁，所有人再一次的驚呼。

「待會我覺得旗子會影響到我，我不太想拿著整段跑。」

「阿最後不是要舉旗跑進去。」

「不然我出發後你先坐車回去，在最後轉角那邊，你交給我。我會看到你的。」

我們做了最後的約定。

看著領先的隊伍，閒聊著瑣事，即便訊息傳來出發的間距越來越大，也依然期待第八棒的我能在大會規定的十一點十分前到接力帶。

當時的我們都是這樣相信著。

自第二棒Renni起後續每個隊員依然順利完成自己的任務。只是在過程中的等待是一種煎熬，尤其是每個隊員與原定到達時間落差太大。

如同去年的經驗，我們在訊息群組中不停回報最新的賽況。

出發了、應該要到了、還沒看到，在這三個小時中，任何一個情況都牽動著每一個人的神經，聯繫著每一個人的情緒。但大多是緊繃的狀態。

經過了幾棒的拉鋸，很明顯的，我們速度比預期慢了。

第七棒Joyce出發後，我站起沿著馬路旁的寬闊觀海平台開始慢跑熱身。一旁是一望無際的海平面，一旁是等待接棒的選手等待區。離停止接棒的時間越來越接近，我試著不去在意剩餘的時間限制。卻無法不去關注那熟悉的身影有沒有出現在前方筆直的道路盡頭。

「剩下二十分鐘，現場人變好少…」Spark一直看著前方有點擔憂說著

「應該…快到了吧…」其實在心中更是擔心該不會出了甚麼意外。

我已經停止熱身，站在接力區擔憂的望著。

還有十分鐘，Spark往前在接力區前方不遠的路段，希望在看到Joyce時能夠給他打氣，並且提早通知我。

接力區已經剩下不到五十個選手，而我們依然希望有一個完整的比賽。

離終止接棒時間剩八分鐘的時候，Spark開心跳著揮舞著雙手。

我心中原有的疑惑與不安，在看見Joyce那痛苦與掙扎的臉後瞬間瓦解。

「雖然晚了，擔心了。她還是很努力的阿。」

站在起跑線上，將我手臂拉到最長以求能快個一秒也好。

十一點零二分。我終於出發。

接力帶的觸感、重量、溫度依然提醒我，督促我。

上半身感受一股無形的壓力，遠遠超過並淡化了雙腳因為分泌乳酸的疲勞感。

一路上我沒去注意速度、景色、超過了幾個人，4.9K的距離在平時只能算是熱身用，卻在這個時後彷彿遙不可及的一般遙遠。

「時間太慢...大家回去了嗎...會不會來不及...」

所有負面念頭不斷在腦海浮現。一遍又一遍盤繞不去。

幾個緩降坡經過，被工作人員指示要再繞一圈，終於看到回程關鍵的大斜坡。

「頂多再三分鐘，再慢也要用跑的上去。」

經過第一個緩坡，我深深吸了一口氣，提起雙腳緩步繼續跑上第二個緩坡。

一面熟悉再不過的大旗在轉彎處展開。

「他們到了。我們約好要拿旗跑進去。」

縱然在比賽終點旁總是擁擠不堪、人聲鼎沸。但我似乎跑在另一個空間的跑道上，只聽的到自己的喘氣聲、心跳聲，只看的到那面被Spark高舉的白旗。

腳步沒有停下，我將大旗用雙手迅速接過，反手一轉披在身後，轉而只用一手將旗頂兩端僅僅握在胸前，讓旗面在身後披下。

最後的一段路，我聽到路旁隊友們的呼喊，我看見最後終點的盡頭，我揮起單手跨步向前，而另一隻手緊緊抓在胸前，我終於帶著我們的旗幟跑完最後的一段路。

接力賽雖然在過程中依然是個孤獨的運動，但每個隊員之前那條看不見的線，正是它與眾不同之處。

如果可以，我希望能夠永遠帶著這面旗幟跑下去。